In un remoto angolo del Piemonte, in una valle tranquilla dominata da picchi innevati ed erte montagne, si trova il paese di Viganella, un borgo quasi abbandonato, ormai abitato soltanto da vecchi. Il conto è presto fatto: nei prossimi quindici anni la popolazione scenderà dalle cento a meno di trenta unità. Franco Midali, il sindaco del paesino, sa che Viganella presto potrebbe diventare un villaggio di rovine. A quarantasette anni, non vuole verderla morire e per questo prova a realizzare il suo folle sogno: far rinascere la comunità costruendo un enorme specchio sulla montagna di fronte al villaggio, in modo che la piazza centrale di Viganella riceva luce riflessa. La storia presenta tutti i tratti della favola. Da novembre fino a febbraio, infatti, Viganella è sempre all’ombra. Le montagne a sud del paese bloccano il fioco sole invernale e per quasi tre mesi all’anno non c’è neanche un vicolo che riceva luce diretta. Da un millennio a questa parte gli abitanti hanno sempre saputo che i loro inverni sarebbero trascorsi all’ombra.