Federico vive con i suoi genitori i quali versano in una situazione economica drammatica a causa del fallimento della compagnia teatrale di Angelo, padre di Federico e incapace di reagire alla nuova situazione lavorativa.
Filomena, mamma di Federico, racimola qualche soldo stirando camicie e Federico, prima di andare a scuola, fa le consegne con la sua vecchia bicicletta da corsa.
Finite le consegne, insieme a Rosella, sua compagna di classe ed esperta meccanica di biciclette, si allena duramente per partecipare alle selezioni per i professionisti.
Selezioni molto ambite anche dal suo compagno di classe, Roberto, figlio di Giancarlo ed ex contabile della compagnia teatrale di Angelo, il quale non fa mancare nulla al proprio figlio: bici da corsa Cipollini, allenatore personale e partecipazione a tutte le competizioni.
Federico, non potendo ricevere aiuto da suo padre, dopo la scuola lavora in un supermercato per guadagnare i soldi necessari all’acquisto di una nuova bicicletta. Quando riuscirà, dopo un mese di lavoro a mettere da parte dei soldini, Giancarlo, persona di fiducia della famiglia, ruberà i soldi al ragazzo e lo farà licenziare dal supermercato, impedendogli così di partecipare alle selezioni, alle quali partecipa anche suo figlio Roberto.
Filomena e Angelo attraversano una profonda crisi matrimoniale ma riusciranno a venire a capo dei loro problemi e grazie all’aiuto di Fiorenzo e di Rosella, Federico riceverà in regalo una bici nuova da corsa e potrà partecipare alle selezioni.